8. 第 8 章

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    接下几，秦霁夜间再出去，只待在船舱客房中。

    艘客船上载了四五十，男多女少。过昨夜事，秦霁以梅娘会去找其他男。

    但她。

    梅娘就坐在间客舱外边，邻着房门。她和过搭话说些什，秦霁在里面听得一清楚。

    若刻意羞辱她，梅娘会将其骂得狗血淋头，什鄙词都蹦得出。

    若问起过去和家计，梅娘也会大方与其攀谈。

    秦霁昨从她们谈话中知晓，梅娘一个身体羸弱孩子，她丈夫常常打她，婆家对她也好，动辄刁难羞辱。

    秦霁见过识过很多，但如梅娘一样女子，从小到大第一次见。

    在她心中，关于自尊一词明确界限因梅娘而变得模糊清。

    现下，梅娘坐在外面又与攀谈起，几功夫她认识了好几个妇。

    那些妇都跟着家里男兄弟一起，知道路上易，更可怜梅娘身世，常与她说几句话，也算帮衬，教别轻易欺负她。

    船沿着运河南下，一路停少渡口，船上客走了又，到会能见着熟，便也更加亲近。

    她们今要下船，同梅娘道别，送了剩下干粮和一些小玩意给她。

    些空，几又在外面聊起了去处，梅娘说她要去金陵，一妇正好也金陵。

    她问梅娘，“你去金陵做什？难道你婆家交待你跑远做事？”

    “今就要分别了，跟几位姐姐说实话。”梅娘苦笑。

    “其实本就金陵，被那冤家花言巧语骗着去了京城。好几年与家里通消息，去年底才收到一封信，说爹爹得了重病。现如今自己跑。”

    几个妇听得唏嘘，甚至流了泪。在舱房内秦霁心中亦滋味，手停在门边犹豫着下一步。

    样？

    她缺钱才如此？

    “好妹妹，你也太可怜了。”那个金陵妇带着哭腔道，她亦远嫁，知道里头苦三言两语能道清。她直接说起了金陵话，“几两银子你拿着，给家里买些什。”

    梅娘亦用金陵话谢。

    船家大声在外吆喝，淮安渡口要到了，几个妇又散开了，匆匆去拿包袱行囊。

    秦霁坐边，在上摊开一本泛黄金陵游记。

    父亲许多年前在金陵任过官，秦霁当时年幼，对金陵印象并多。

    如今虽仍能听懂些金陵话，但一句也会说。

    客船到了渡口要休整一晚，第再启程。

    南边虽然更暖和，但下到底初，船在水面上行进，风大且多。梅娘从下午便开始咳嗽，声音隔着薄薄木门传进。

    到夜间，梅娘咳得更严重了，一声声好似要把肺撕开。

    秦霁在小小上辗转反侧。

    一会儿，门口响起细细敲门声

    秦霁坐起时只觉心头大石落地，她提着匕首蹑步走到门口。

    “小哥，你睡了吗？叫进去好好，今太冷了，就歇一晚。”梅娘声音气无力从门下飘进。

    秦霁将门打开一条，确认只她一将短匕收袖中。

    她微微颔首，随坐边看着她。

    梅娘关好门，感激地看向秦霁，“谢谢小……”话说完，忙拿袖子掩鼻压着嗓子又咳嗽起。

    她咳完歉意地笑，“对小哥，轻点声，会吵到你？”

    秦霁垂眸：“会。”

    她其实喜欢别一直在旁边咳嗽。

    梅娘脸上笑僵。

    秦霁将自己那被褥搬到了她睡地铺上。“要紧。”

    “再两也要下船，两天你可以继续睡在里。只可与——”

    梅娘即刻摇头摆手，忍又咳了两声，她捂嘴，“小哥你放心，攒够钱了。再会做种腌臜事。”

    她说得如此直白，反叫秦霁顿。

    半晌，秦霁道：“嗯。”

    两船上讲金陵话也多了起，她默默记了一些，自己趴在船舷处轻声跟着念，总念出那样口音。

    梅娘咳嗽昨就好上许多，她难得看到秦霁白出现在多地方，凑上去时听到秦霁在碎碎念着金陵话。

    “小哥，你想学金陵话？直接找呀”她搭上秦霁左肩，秦霁神冷淡，向右躲开了她。

    梅娘笑了声，两只手拍了拍，站在旁侧同秦霁一起望着河面行船。

    “一个去外地很容易呢，刚去京城时候就总上别当，遇见一个卖豆腐阿婆，多亏了她，才如今样。”

    “小哥京城？一口官话，金陵坏可比京城少。边大商埠，生意各个都掉进了钱里，什事都干得出。”

    梅娘黯然说道。

    自认识梅娘以，秦霁第一次见到她如此低落样子，声音平静得起伏，眉间&xe001拢上一团愁雾。

    秦霁淡淡嗯了一声，目光投向水面。

    船尾跟着一阵阵翻起浪花，船底津合力在踩着浆轮，推动艘客船缓缓前行。

    其它大小船只也如此，在它们面跟着一团团白浪花，拍打出潺潺水声，像一条条欢腾尾。

    客船甲板上各路往往，引朋道友，围坐饮食。多些头戴布巾，衣着光鲜行商。

    可见镇江繁盛一角。

    秦霁望向绿水深处，几前一小团影子如今可以辨出模糊形状。

    “小哥，你要去哪儿？一路多亏你收留，江南一块都熟，叫也帮帮你忙。”梅娘又恢复朗，向秦霁靠近了些，搭在船舷处手肘贴着秦霁。

    “用了，多谢你。”

    秦霁打算与伍。

    梅娘噗嗤一声笑了出，越笑越大，“小哥在生气？该会把一个弱女子当成坏给防着？”

    梅娘脸都笑红了，秦霁解，“你什笑？”

    “也知道，笑习惯了。”梅娘角笑出泪。

    秦霁跟着微微起角，柔声道：“怕你，也生你气。”

    一个女抛下一切从南到北，又两手空空踏上归途。

    历了般多难言苦能与开怀谈笑。

    秦霁感到钦佩。

    “也罢，既然小哥愿说，那们端看缘分。东西会骗。”

    *

    夜半，悠远古寺钟声乘着夜风飘进船舱，浆轮拨动水浪声音渐消渐止。

    镇江到了。

    应三更分夜钟，秦霁拨弄着桌上将尽油想。

    梅娘在地铺上翻了个身，用金陵话嘟囔着骂道“死和尚吵死娘了。”

    秦霁对她印象又富了一些。

    晨钟暮鼓，各个寺庙都设报时大钟，敲钟击鼓。

    京城也，过分夜钟因太吵，早年前朝中十数位大臣联名上书，圣上裁定将其撤了。

    南边仍保留着个旧例。

    第一早，秦霁便收拾东西下了船。

    梅娘比她走得更早。

    一上岸，码头处都笑意盈盈上招呼客栈小厮。

    秦霁本了引注目而换一身蕴衣敝袍，在水上飘了十多到里，反而简陋得引注目了。

    那些稍微得体小厮看都看她一。

    好容易个朝她走过，秦霁准备好话正要开口。

    “你们——”

    “小兄弟让让。”小厮推了把秦霁，笑脸迎上她身那个穿着丝绸羊胡子商，“爷，一路辛苦了，去们悦客栈歇歇脚罢。那儿什都……”

    秦霁咬了咬壁，再指望路边揽客小厮。

    副打扮若去那些大客栈免得被仔细盘问一番，于秦霁自己在街头找了个看得过去客栈，拿出假牙牌了进去。

    她客舍在楼最里面，轩窗临街。

    秦霁在地板上踩了踩，终于了那种飘忽定安感。

    “您若缺些什，到们一楼柜边招呼一声就行，儿临街，想买什自己去也方便。”

    小厮应付似说了两句，打算从秦霁身上赚出什跑费。

    他要出去时，秦霁将其喊，“给烧些热水沐浴。”

    小厮愣了愣，接话也快。“们热水沐浴五十文一桶，若要皂角得另加十文。”

    “其它汤料？”

    秦霁在家中都配着丁香，沉香，青木香，钟再佐以时令花捣碎成。

    她幼时体弱，药离口，请了名医开下副药方入浴才渐渐好些。

    如今身体虽然好了，但秦霁也习惯了那草木香气，一直在用着。

    小厮愣了愣，汤料都些姑娘家花和香料？

    他答道：“，仙水，洛神水两种，”

    他脸上狐疑让秦霁顿时反应过自己现在个男子。

    “用了，五十五文，热水和皂角送进可好？”

    “成，客官稍等。”

    小厮说完退了出去。

    稍等。

    秦霁觉得此处“稍”也该列个度量衡，一稍竟一个半时辰，两个时辰？

    秦霁上午进，直到午时也未见到那小厮身影。

    她到一楼柜边想要问上两句，走近了才发现空空如也。

    街外知何事闹哄哄，掌柜和小厮都围在边上看热闹。

    秦霁本想去等着，转身时视线里一抹熟悉身影掠过，她跟了过去。