第十三章 矿场
作者：夺鹿侯
知道，智利硝石矿带多长。
在东洋军府发生五大湖煤田事件，军府明令探测智利硝石矿给赏银。
因一陈沐很清楚那用探测，邵廷达用实践证明了，随手能刨出，用着探测。
刨出硝石矿难，难在让矿工在片土地上活下去。
智利北部，荒漠旷野，沙砾遍地，乱石嶙峋。
卷起风沙吹过突兀耸立在荒漠中奇形怪石，席卷着砂砾也打过怪石下攥钢镐凿出字样身影，那个身披麻袍头戴斗笠年轻，他攥斧锤右手虎口带着茧，他脚下路，从怪石边缘一直向南北延伸，直至消失在远处升腾热气红虚影中。
简陋路宽极了，可供八匹健马并行，路面裂开土皮只要一阵风沙吹就能填裂口，路内与路外并无丝毫区别，只用荒漠中捡石块堆出一座座尺高石碓，沿道路堆出标记。
荒漠中时常会响起细微噼啪爆裂声，那远处盐池颗粒在酷热高温下蹦跳发出声音，年轻放下镐头与斧锤挤着睛抹了抹下汗水，解下间水囊向口中小心翼翼地灌了两口，稍解喉咙中快要冒烟干燥，抬头时露出带着伤疤脸眯望向头，自宽幅带里出一只铜怀表，看着时间。
临近正午。
他面上耐烦快速褪去，带着喜悦缓缓蹲下身，让斗笠投下影尽量盖壮身躯，把目光投向南方道路尽头，安静等待。
年轻身巨大怪石上面，被锤镐凿出‘大明智利硝矿十四厂’字样，最两个字未凿完，他今天工作。
他自辽东名叫李宁，江洋大盗出身枪术非比寻常，前两年在李成梁处隐姓埋名做家丁，&xe001因会说好听话被送到北洋当旗军。
如今隶东洋军府前军督军邵廷达标下任总旗，奉命随百户常驻荒漠，六个月前他们发现里具备开设硝石矿场一切条件，历数次选址、勘探，最终选择里作矿场，就在他凿刻怪石北方远高耸断山壁，就硝矿十四厂厂址所在。
里选址与硝矿并无关联，主要在于同世代居荒漠中原民部落远近，因关系取水。
就像在沙漠中迷路会跟着骆驼走一样，骆驼也许认路，但它们知道哪儿矿物质也知道哪儿绿洲，对荒漠两一抹黑明军同样需要从荒漠土民口中得知哪里小绿洲，哪里又能取到水。
最初设立几处硝矿厂址离海岸近，取水与各项生活物资都容易获取，但越往设立厂址则越深入，水元越越难取得，相同挖掘硝矿品质也越好，越好硝矿，煎炼越省事、成品杂质越少，制成药威力越足。
李宁所处十四厂只能说条件凑合，绝称上善地，最近原民部落在十里外山上居，他们用植物纤维编成宽布搭在山上，收集凌晨雾气凝水以供生活。
那里驻扎着水山百户所，旗军带招募土民用棉布编织出数百张更大网搭出水棚，夜取净水，昼送矿场。
李宁中喜悦元与等待目正如此，每天升，水山百户所旗军会派出马车队分送临近三座硝矿，十四厂送水配额每三十七捅，跟车土民会顺手把山上和路上捡到石头丢在路边。
明军入荒漠余力修路，所谓路也只样，马在行进中找到旷野里相对平坦一条路，尽量让它在出发点与目地间变得更短，然在路边撒上石头，积月累，就成了路。
如此路况，水山百户所马车从出发到抵达要走一个半时辰，酷热下行进困难，车队马在途中需饮水一次、返程亦要饮水一次，故而准确说，十四厂每天净水三十五桶，每桶十大明升，一大明升一千零七十三毫升。
而矿场旗军、药匠、土民矿工及家眷五百余口，另大小牲口三十余，三十五桶水连喝都够、遑论洗澡，更别说他们开了一百十亩地。
旗军和药匠都货真价实大明，药匠好，成把矿工挖出硝矿煎炼忙得脚沾地，旗军些武夫可真正闲得蛋疼，荒漠戈壁连畜生都愿意多待，想打猎都要去跑几十里地山上才可能逮大兔子。
那一种奇怪玩意，体形比大明兔子大，白天晒着太把脑袋石头里睡大觉，就算被吵醒也耷拉着儿一副睡醒样儿，一到夜里就特神，山乱窜像过年一样。
但总旗李宁觉得过年兔子该乱跑，该下锅。
正儿八大明子民，在片鸟拉屎荒漠里仗打、事干，他们肯定得刨片地种点菜。
可培地种菜要水，水他们喝够，该从哪儿？
北边四十里，间歇温泉；东北三十里，一座盐湖。
那水和狗都能喝，蒸馏了也行，就像海水一样光解渴用，他们些北洋旗军基本上谁在海上喝蒸馏水，都知道喝蒸完海水多了掉头发狗掉毛。
但可以用洗澡、煎硝，能跟山水混着喝，营养相对少些，但也至于掉头发，解渴。
李宁晃了晃空荡荡水囊，东洋军府真辽东军待着，在那边什东西都先紧着将领与家丁，儿倒好，百户、总旗、小旗、旗军，别说吃什用什，就连每天喝多少水用多少水都给规定死了，旗军净水一升、蒸水三升，总旗也过才比旗军多两成。
除此外，一滴都再多。
但也正因如此，水送时，才会显得尤珍贵。
远远地山脊上传几声呐喊，执勤旗军端起赤旗站在悬崖边挥舞着，官道上传晃晃悠悠马銮铃声，李宁也像片土地上大兔子一样耷拉着举目望去，升腾热气虚影中，水山马车队了。