第十章 驿站
作者：夺鹿侯
安远驿但岩洞，而且离驿站远，站在驿站大门前仰着头，便能瞧见山林深处露出洞口。种位置，温度凉处于山内，地下水元非常发达，也就意味着个好溶洞。而好溶洞中，天然资元就会少，千万年积月累下，硝土也会少。
那问题就了——陈沐漫心地跟安远驿卒交代完今他值防要道沿路设卡事，心里想都他该带上去。
那个好溶洞，但处在山上，倒山道，但溶洞比山道略看过去高十多米。
单单爬上去，就并非易事，况且论过滤硝土熬制硝土，都要用到水。洞里水且说够够，一定易采集，那便需要从山下手提肩扛送到洞里，可件麻烦事。
尽管在开始前陈沐就想过些古法，知道一事，做起另一事，但只当他真准备着手行动，才真正认识到自己把事想象太过容易。
天底下哪里容易事呢？
安远驿站并非陈沐想象中路边小亭子，而占地数亩庞大屋舍群，高墙内屋舍数十，另粮仓、马厩、驴牛猪圈；另驿卒、皂吏、厨子、马夫、脚夫、轿夫、船夫等十余。
明朝最早驿站都仅军国事所用，过就像当初很好卫所、漏泽园、养济院、惠民药局等机构一样，一项制度时久便会出现问题。如今驿站成官员及其亲属朋党沿途享受地，需要一份当地主官关碟，与其仆役便可无偿享受到衣食行等全方位照料。
清远卫边安远驿地处偏远，所接待过连州等几县通向广州府一地，往行多，但若在繁华扬州，一个驿站差遣仆役可用上百，而驿站所需花费又全靠当地县府补贴，扬州一个驿站每支粮米百石，奢费可想而知。久而久，驿站便成了给地方带庞大花费地方，其实改革早就势必施行。
驿卒黄儿便因驿站裁撤，成了闯王李自成。
过些事就再积弊久，也关陈沐事，他一个死了都管埋独门军户，吃饱饭过好子才亟待解决问题，国策先交给庙堂上那些士去打理。
让驿卒引着他们看了看暂屋舍放下行礼，他们五个，就算郑聪了也才六，驿站客房很大，他们便谢绝了驿卒想给他们安排六间屋子想法，只取一间大屋让仆役多添置几张榻，随陈沐向驿卒打挺他们值守驿站所需事务，他才明白邵廷达他们什说一桩好差事。
“军爷话，此去西走只飞峡桥上与水上一条路，每船夫于江上行船，轿夫脚夫马夫各带轿子车马等在桥边接引客，军爷只需指派一名军户在桥边设卡防备盗匪，夜轮换即可。”驿卒说着便陪着笑脸道：“过军爷旗下若余丁，最好加派一，夜里驿中歇息，也能让值夜军户个伴儿。”
驿卒虽无品级算官员，过皂吏，但身份高&xe001也低，从他言语上陈沐能听出对军户并尊敬，对自己口称军爷，也仅仅对自己罢了。驿卒做迎送往接待达官贵活计，察言观自一绝，陈沐点头应下笑笑，随驿卒便笑着称让厨他们准备饭食，缓缓退了出去。
“啧啧啧！”驿卒刚关上门离开，邵廷达就甩着膀子在屋里左看看、右看看，嘴里断发出奇怪羡慕声音，转头一坐在榻上地用手拍板褥子，对陈沐道：“娃儿哟！沐哥你看，驿站屋子比咱窝好！”
平心而论，尽管驿站陈设简朴，但好歹室内陈设，临近冬月虽然北方冷，但炭盆也盛着当当木炭等待客随意取用，更别说打扫干干净净屋子和结实板。
陈沐坐在边躺下去，枕着胳膊也禁感慨了一句：“终于用再受家里那张破折磨——子傻！”
才刚躺下，陈小旗又好似触电般猛地弹坐起，拍着两道：“子银子！清远城会做榻、桌柜木匠？”
好歹清远也座县城，陈小旗话未免太看起。陈沐大动作将屋里几名旗丁都吓了一跳，谁知道他就说点事，刚舀一瓢水魏八郎看着溅在地上水渍暗道可惜，邵廷达道：“凤凰街上就，沐哥，到时候俺和你一起订！”
行走半，旗丁都累得轻，各自坐躺地歇了片刻，倒陈沐骑马而半点疲惫，背着手在驿站外朝山壁上岩洞望了半天。
驿所给他们准备饭菜虽比广州府店家做得细腻可口，但分量管够，汤米缺，让邵廷达等几个军户大呼过瘾，就连陈沐望向驿卒神都带着些许好感。安远驿站一年三换防，驿卒对他们都如此待遇，甚至些军户对驿卒提出些诸如骑驿马要求也大多都会被允许，原因。
在驿卒里，军户也分三六九等，而能在驿站值守，无疑军户中最出一批。下地耕田军户自然待遇最次，地位最低；其上登城值守，因他们练机会稍闲散些，御守敌军什可能，但难保能在城门抓个贼立些许功勋；在他们上，才能到西南安远东北清远驿站值守军户，他们闲适、能练、更能截获贼立功，别说，赶上运气好时候，一夏天过去小旗升总旗都可能。
迎送往驿卒最清楚个，哪怕心里可以看起军户，口粮宿上都要招待得宜，守着清远卫所，能得罪军官就得罪军官，谁知道将会会用上谁呢？反正驿站粮食都广州府出，他又心疼！
吃过饭，陈沐借了匹驿马，打发石岐带着付元牵马前去飞水桥边值守巡逻，正好一边学学骑马赶路，也至于让他们太闲；他自己则带着邵廷达与魏八郎，从驿馆取了两把斧头，走到外面挑了几棵树让邵廷达砍，邵廷达自然解，陈沐指着那个岩洞道：“要上去，上去要梯子，所以你砍树。”
注：最早溶洞制硝记载于《大明一统志》黄金洞炼硝场，由当地土司挖硝熬硝，现存采矿、炼硝遗迹120余处，硝坑218个，总面积约20万平方米。国记载最早、世界上最大药遗址。陈沐发现个洞小，能熬制硝也少。